...mi faceva gran gesti, cercando di non farsi vedere dal signore alto, perché mi ritirassi. Troppo tardi. Il corteo mi passò accanto frusciando. Si trattava del Ministro ch’era venuto a fare un’ispezione e che pare fosse rimasto turbato alla mia vista. Il Capo Divisione ebbe poi per me parole di fuoco. Ma che potevo sapere, io, che quello era il Ministro? E poi, tutto sommato, che male c’era se aveva visto un impiegato con una giacca celeste, che ballonzolava nel corridoio spensieratamente? Siamo uomini, via, e niente di quello che è umano dobbiamo stimare alieno da noi.

L’impiego al Ministero della Marina non durò molto, forse qualche mese o poco più. L’episodio è annotato nei diari nell’anno 1919. In realtà Campanile, come peraltro risulta sempre dai diari, lavorò a questo primo impiego nel 1917.

Quella esperienza rivive attraverso gli occhi di Benigno, alter ego di Achille:

"...Benigno non capí mai come, nell’unico mese della sua carriera burocratica il Capo Divisione non fosse morto di crepacuore. Non s’era mai visto né mai più si vedrà un impiegato come lui. Arrivava con un’ora o due di ritardo. Appena in ufficio indossava - essendo estate - una leggera giacca di pigiama celeste e, fumando sigarette, attendeva a un suo lavoretto letterario ch’egli abbozzava su certa splendida carta intestata del Ministero...

...I primi giorni il Capo divisione aveva tentato di impegnarlo in occupazioni appropriate alla sua formazione classica, affidandogli la corrispondenza da evadere, ma tutti i termini del "burocratese" lo confondono e Campanile comincia ad usare a casaccio "a pregiata vostra", "in evasione di", "facendo riscontro" ecc. Una volta, volendo dare uno stile personale ad una lettera destinata a un comandante di un porto, la incomincia con: "Caro Oreste, tu mi conosci."